为了配合美国，英国特别派出以“威尔士亲王”号航母为核心的航母战斗群，取名为“高桅行动”，驶向亚太地区。据《泰晤士报》报道，到了2025年9月底，在南海一带，“威尔士亲王”号战斗群遭遇了五艘中国舰艇的“观摩”，其中包括一艘055万吨大驱巡洋舰、一对护卫舰，还有一艘电子侦察船，以及中国海警的一艘船。

到了2025年9月，英国和韩国、日本、美国、澳大利亚，以及加拿大的一连串演习都结束了，威尔士亲王号航母战斗群经过南海，也算是在撤退途中。不过，它们没有老实点，还试图在南海搞事，结果成了被“围观”对象。面对这种情况，英国的“罗尔德·阿蒙森”号护卫舰和日本的“曙”号驱逐舰联手出动，展开了“屏障行动”，用意就是防止中国舰艇靠得太近。

“威尔士亲王”号航母战斗群的护航力量其实不算啥，只有一艘45型驱逐舰、一艘23型护卫舰，以及一艘补给舰算是英国的，另外还叫来了挪威和日本各派一艘舰艇加入，真是有点捉襟见肘。至于在南海的“待遇”，基本上就跟法国的“戴高乐”号差不多。之前，法国按美国的要求派出了“戴高乐”号航母到亚太地区活动，结果在南海被中国海军舰艇“围观”。据法国方面说，当时被近40艘中方舰船“包围”。

法国一开始还挺有底气，派出自己唯一的核动力航母，以“克里蒙梭25”行动的名义，开启了亚太之旅。戴高乐号航母的路线挺特别的，没有直奔南海，而是绕了一圈，特意避开了马六甲海峡，经过印度尼西亚南部海域，再经过西里伯斯海和菲律宾海，从太平洋一侧绕过去，最后经过菲律宾北部的吕宋海峡进入南海，直到返程时才走南海。

戴高乐号航母绕行的方式，没能达到隐藏行踪的效果，一刚进入吕宋岛附近，就至少有一艘054A型护卫舰在紧盯监视。整趟南海行程中，法方一共观察到大概30到40艘中国海军的大型水面舰艇。英国的航母也差不多如此，选择绕路前往日本，特意先去了澳大利亚，返程才经过南海，情况基本一样，被“盯梢”的时间也不少，曾经一次就看到5艘中国舰艇在“打量”他们。

这次英国海军在南海终于见识到大场面了，被一大批中国海军舰艇盯得挺紧。其实，英国现在的舰队规模已经是历史最低了，虽然有两艘大型航母，但护航舰数量明显不够，总共就6艘45型驱逐舰，7艘23型护卫舰，还有8艘河流级巡逻舰，但这些都没有配备导弹，根本不具备担任航母护航任务的条件。因为能够派出的护航舰太少，这次“高桅行动”，英军不得不向盟友求援，最后才拼凑出了一支航母战斗群。

相比之下，中国海军的规模一直在不断扩大，而英国海军的实力却持续缩水。在美国五角大楼公布的《2024中国军力报告》中，指出中国海军目前是全球最大的海军，拥有超过370艘各类大型水面舰艇和潜艇。报告还预测，到了2025年，中国海军的舰艇总数会达到395艘，而到了2030年，有望达成435艘。这虽然是在对舰艇规模的推算，说得有点夸张，但的确让英国海军觉得差距拉开得挺大。

关于被围观的事情，英国似乎没觉得会有啥大威胁。“威尔士亲王”号的军官说：没想到中国人真的会开火，不过在其他方面，中国人民解放军的表现挺“专业”的，而且还保持了安全距离。

英国海军派出舰艇，其实就是为了讨好美国，挑衅中国。在九月十二日那天，英国“里士满”号护卫舰和美军“希金斯”号驱逐舰一块穿越了台湾海峡。特别值得一提的是，“里士满”号还派出了一架梅林-MK2直升机，显然是在有意挑衅，毕竟按照规矩，是不能随意起降直升机的。对此，中方当然也不示弱，调动武直-10直升机对英国舰船进行了监视和跟踪。据说，英国那边声称，武直-10对他们的舰艇进行了一场“模拟杀戮”，没有真正发射导弹，只是进行了一次模拟攻击。

那威尔士亲王号航母战斗群一过南海，可没放松，跟“潮汐”号补给舰和挪威“罗尔德·阿蒙森”号护卫舰一起，搞了个所谓的“航行自由”可是讲真，这种行动基本上就是“打肿脸充胖子”。他们走的路线和商船没啥两样，面对中方发来的无线电警告，英方要么就不敢搭理，要么回应的词儿，还是经过海军的法律官和国防部的政治顾问反复斟酌过的。

说到底，英国早就失去了昔日的强国地位，现在甘愿当美国的马前卒，这也算是一种令人忍俊不禁的战略选择吧。曾经辉煌一时的老牌帝国，如今就这么逐渐沉沦，真是让人唏嘘不已。