廖耀湘，1906年诞生于湖南邵阳，出身于一个崇尚耕读的世家。在早年岁月，他先后就读于邵阳县立高等小学和长沙岳云中学。1925年，廖耀湘毅然决然地弃文从武，因资金短缺，他未能如愿以偿地进入黄埔军校深造，最终选择了报考湖南陆军第3师第3旅教导队，并在那里开始了他的军事生涯。

廖耀湘自教导队结业后，投身湘军，荣任班长。至1926年，他毅然告别湘军，考入黄埔军校第六期骑兵科深造，并于1928年学成归校。军校毕业后，廖耀湘再接再厉，考入留学军官预备班，于1930年获得公费留学资格，远赴法国深造。在法国的日子里，他勤奋学习，刻苦钻研，终于在1936年以优异的成绩，荣膺法国圣西尔军校机械化骑兵专业第一名，学成归国。

归国之际，廖耀湘深得桂永清青睐，遂被聘于南京陆军军官学校授课，陆续担任教导总队军士营连长及骑兵少校连长等职。1937年，他晋升为教导总队第二旅的中校参谋主任。随着全面抗战的爆发，廖耀湘投身于淞沪会战和南京保卫战。战事失利后，他辗转至城郊的栖霞寺、和家村等地，并最终经蚌埠、徐州、郑州等地抵达武汉。

适值国民党在武汉集结流散的中级军官，并组建军官训练总队之际，廖耀湘被任命为总队上校大队长。彼时的廖耀湘，正值人生旅途中的迷茫期，尤其是面对日本侵略者的嚣张气焰，那份无力感让他倍感失落。经过深思熟虑，他毅然上书蒋介石，提出了一项军事改革方案，自此，他赢得了蒋介石的青睐。

1938年三月，廖耀湘受命担任摩托化第200师少将参谋长。同年九月，200师得以扩充，升级为新十一军，不久后更名第五军——由杜聿明将军领军，此军乃国民党五大主力之一。廖耀湘亦随之加入第五军，先后担任新22师副师长及代理师长等职。

继此之后，廖耀湘加入了第五军的行列，参与了桂南会战。特别是在昆仑关的激战之中，新22师扮演了举足轻重的角色。众人皆知，师长邱清泉是此役胜利的关键功臣。然而，在这辉煌的背后，廖耀湘亦付出了不可磨灭的巨大贡献。

桂南会战落幕之后，廖耀湘随第五军转战滇西。不久，他晋升为新22师的师长，并于1942年投身缅境作战。在缅甸的征程中，廖耀湘率部参与了同古的守卫战。然而，远征军遭受了严重的损失，廖耀湘遂指挥新22师撤退至印度。在印度，他接受了美军的训练，全师亦换装美械，从而一跃成为国民党中装备最为精良的部队。

1944年，新22师经改编成为新六军，跻身国民党五大主力之列，廖耀湘亦执掌该王牌军的帅印。抗战结束后，新六军被部署至东北战场。1948年，辽沈战役爆发之际，新六军本拟增援锦州，却遭我军阻截于塔山。随着我军在塔山阻击战中取得辉煌胜利，廖耀湘亦深知败局已定。他本欲撤退，却旋即被我军围困。10月26日，新六军几乎全军覆没，廖耀湘亦兵败被俘。

在被俘之际，廖耀湘最初被拘禁于沈阳，其后辗转于哈尔滨、抚顺及绥化等地。至1956年，他被押送至北京功德林战犯管理所，开始了改造生涯。在此期间，他表现突出，并得以参观长春第一汽车制造厂、长春地质学院、吉林师范学院、沈阳闸阀厂、武汉长江大桥等地，见证了新中国的建设成果，对其党的政策表示由衷的赞同。1961年，廖耀湘成为第三批获特赦的人员。遗憾的是，1968年，他因病离世，享年62岁。