周三晚上,当图尔基·阿尔谢赫在他的社交媒体上发布那条消息时,我正在整理第二天要用的资料。他说听到了“今天最好的消息”,即曼联“向新投资者出售股份的交易已进入后期阶段”,还顺带祝福新老板比“前任们”更好。一瞬间,那些本以为随着吉姆·拉特克利夫爵士的入主而暂时平息的、关于俱乐部所有权的喧嚣,又回来了。
这条消息在曼联内部激起的波澜,不是恐慌,更多的是一种错愕。据我了解,无论是俱乐部的工作人员还是球迷群体,都对这个“更新”感到相当意外。这感觉就像是,大家都在看一部已经定好主角和剧情走向的连续剧,突然一个剧本之外的人跳出来说,结局要改写了。这显然不在卡灵顿或者老特拉福德办公室的日程表上。
最让人觉得有点摸不着头脑的是这事发生的时间点,就在阿尔谢赫那条帖子出现的几小时前,《曼彻斯特晚报》刚刚发布了一篇对拉特克利夫的专访。在那篇访谈里,这位英力士的掌门人丝毫没有流露出任何要放弃控制权的迹象。两个信息源在如此短的时间内,给出了截然相反的信号。这种事在足球世界里不算罕见,但发生在曼联身上,总能掀起更大的风浪。
当然,图尔基·阿尔谢赫不是随便什么人。他是沙特阿拉伯文娱和体育领域举足轻重的人物,“利雅得季”的幕后推手,近年来更是通过投入巨资,几乎以一己之力重振了职业拳击的声势。他的话,分量不轻。而且,他跟曼联并非毫无关联。有消息称,双方正在商谈在沙特举办一场季中友谊赛的可能性,目的是增加俱乐部的收入。所以,他确实是那个能接触到一些内幕消息的圈子里的人。
但这并不能完全打消我的疑虑,这整个事件,让我不可避免地联想起了去年那场旷日持久的收购闹剧。当时,谢赫·贾西姆和拉特克利夫通过雷恩集团与格雷泽家族周旋。贾西姆的方案听上去很美,承诺清偿所有债务,还为俱乐部和当地社区设立了专项基金。但自始至终,他的可信度都伴随着一些问号。那场大戏最终以拉特克利夫收购部分股份而告终,也没人觉得贾西姆会卷土重来。
现在,阿尔谢赫的这番话,是不是意味着有新的、来自那个地区的资本力量又盯上了曼联?还是说,这只是某种试探气球,或者是一场精心策划的舆论造势?我跑了这么多年新闻,见过太多类似的“重磅消息”最后无疾而终。有时候,放出这种风声的目的,并不是交易本身,而是为了达成其他目的,比如在另一场商业谈判中增加筹码。
截至目前,无论是拉特克利夫还是格雷泽家族,都没有就此事发表任何声明,也没有任何迹象表明他们准备出售手中的股份。官方层面,一切照旧。这种沉默,与阿尔谢赫在社交媒体上的高调形成了鲜明对比。
对于曼联来说,这无疑是一个不大不小的干扰。球队正处在一个试图重建体育管理架构、重新找回竞争力的关键时期。拉特克利夫的团队入主后,大家期望的是稳定和专注。现在,所有权的归属问题再次成为焦点,这绝不是他们想看到的局面。一个俱乐部最怕的就是内部还没理顺,外部的噪音又四起。
所以,我们现在面对的局面是:一位有影响力的沙特人物公开宣称交易临近,而曼联俱乐部本身却感到惊讶,现任所有者则保持沉默。这背后到底是什么情况,恐怕还需要时间来揭晓。但对于那些已经厌倦了管理层动荡的曼联球迷来说,这无疑又是一次耐心的考验。这故事,看起来还没到剧终的时候。

