沙特那边想买F-35，就以色列空军飞了快十年的那款。这事放以前，基本没人当真，可现在这请求居然真摆到了美国防长的桌面上。

这感觉就像天平突然晃了一下，悬在以色列头顶快十年的绝对空中优势，第一次感觉到了松动。这不是一两架飞机的事儿，而是美国在中东政策的核心承诺保证以色列的军事技术要比邻居们高出一代，这个承诺开始变得模糊了。为了维持这个承诺，过去几十年，五角大楼卖给阿拉伯国家的武器，总会刻意地降级处理。可这一次，规矩似乎要被打破了。

真正让沙特看到机会的，还是特朗普。特朗普的第一个任期，对以色列可以说是相当铁。但到了第二任期，美国第一这个念头，明显压过了亲以色列的情怀。他身边那些铁杆支持者，对以色列也早就没那么感冒了。说白了，他现在更像个商人，看的是实实在在的利益。

就在今年五月，沙特王储小萨勒曼到访，顺手就递上了一份巨额的美国投资计划。这事儿就妙了，一边是真金白银的投资大单，另一边是对沙特一直想要的F-35采购请求。对于特朗普来说，这道选择题似乎并不难做。这笔军火订单不止是几十亿美元的生意，更能把沙特这个大金主牢牢地绑在美国的战车上。

当然，这事儿远没到板上钉钉的地步。F-35项目本身，就是个巨大的挑战。这架飞机的技术太复杂，而且充满了各种软件后门，美国可以随时随地让它变成一堆废铁。这对于任何一个主权国家来说，都是个不得不考虑的问题。沙特拿到手的，究竟是一个战斗力倍增器，还是一个被远程遥控的玩具？

海湾那些富国们，眼馋F-35已经不是一天两天了。阿联酋在2020年就差点得手，当时也是特朗普点头，作为和以色列建交的奖励。结果拜登上台后，这事就被冻结了。后来拜登自己也动过心思，想用F-35来斡旋沙特和以色列建交，结果中东局势一变，又黄了。

来来回回几次，沙特也学精了，瞅准的就是特朗普这个不按常理出牌的窗口期。现在，这个军售案已经到了防长这个级别审批，这在以前是不可想象的。要是防长放行，下一步就是国务院审核，然后国会表决。

最难的一关，其实在国会。以色列在美国国内的影响力是出了名的，他们绝对会动用一切力量来阻止这件事。一场围绕F-35的激烈博弈，才刚刚拉开序幕。特拉维夫的愤怒和不安，恐怕已经传遍了华盛顿的每一个角落。

所以，这已经不单单是军事平衡的问题了。它像一块试金石，在考验着特朗普的美国第一究竟能走多远，也在考验着美国的历史承诺，在巨大的商业利益面前，到底还值多少钱。中东的天，可能真的要变了。